• Armaniinae (ausgestorben)
• Sphecomyrminae (ausgestorben)
• Amblyoponinae
• Formicium (ausgestorben)
• Aneuretinae
• Dolichoderinae
• Formicinae
• Myrmeciinae
• Pseudeomyrmecinae
• Knotenameisen (Myrmicinae)
• Agroecomyrmicinae
• Ectatomminae
• Heteroponerinae
• Paraponera
• Proceratiinae
• Ponerinae
• Leptanillinae
• Leptanilloidinae
• Cerapachyinae
• Ecitoninae

Die Ameisen gehören zu den seit der Kreidezeit bekannten Insekten und zu den erfolgreichsten (im evolutionären Sinn) Lebewesen der Erde. Dieser Erfolg liegt in ihrer perfekten Zusammenarbeit und der vollständigen Unterordnung des Individuums (siehe Verhalten der Ameisen).== Der Körperbau ==

Kennzeichnend für den Körperbau der Ameisen ist die deutliche Teilung des Körpers in Kopf, Brust, und Hinterleib, wobei letzterer bei den meisten Arten durch ein so genanntes Stielchen (Petiolus, bestehend aus ein bis zwei Segmenten) vom Brustabschnitt abgesetzt ist. Die Fühler ("Antennen") sind abgewinkelt. Die Hauptmasse eines Ameisenstaates werden durch unfruchtbare Arbeiterinnen gebildet. Diese erledigen alle Aufgaben in dem Nest, von der Aufzucht der Brut über Jagd und Verteidigung bis zu dem Nestbau. Bei vielen Arten sind die Arbeiterinnen vom Schlupf an auf bestimmte Aufgaben spezialisierte Kasten und auch in dem Körperbau angepasst. So gibt es Soldatinnen, die die Verteidigung des Nestes übernehmen, Außendienst-Ameisen, die das Futter heranschaffen, Ammenameisen, die sich um die Aufzucht der Larven und Puppen kümmern. Bei den Honigtopfameisen gibt es spezielle Arbeiterinnen, deren Hinterleib als Vorratsbehälter aufgebläht ist.

Die Nahrung wird meist in der Umgebung gesammelt. Einige Arten haben besondere Symbiosen entwickelt. Mehrere Arten halten Blattläuse ähnlich wie Vieh. Sie beschützen die Blattläuse und tragen sie sogar zu passenden Futterpflanzen. Diese Ameisen ernähren sich von dem zuckerhaltigen Kot der Blattläuse.

Ameisen kommunizieren olfaktiv: Pheromone als Botenstoffe einsetzend senden und empfangen sie mit den elf Gliedern ihrer Fühler.

Zur Verteidigung und zu dem Angriff besitzen viele Ameisenarten Drüsen, mit denen sie toxische Stoffe (bei der Unterfamilie Formicinae die bekannte Ameisensäure) produzieren können. Zahlreiche Arten besitzen Stacheln. Bei den Soldatinnen ist der Kopf vergrößert und die Mandibeln sind besonders ausgeprägt. Damit sind sie in der Lage, äußere Zugänge zu dem Nest zu verschließen.

Ameisen legen von ihrem Bau zu den Futterquellen so genannte Ameisenstraßen an, die durch Pheromone markiert sind.

Bau der Roten Waldameise

Laubholzgefahr

Ameisen in dem Kampf mit einer Raupe

Drei Ameisen transportieren einen toten Gecko

Waldameisen (Formica sp.) sind ein wichtiger Bestandteil des Ökosystems Wald. Dabei sind ihre Rollen insbesondere bei der Verbreitung von Samen und Früchten zu sehen. Einige Pflanzen bilden spezielle Samenanhänge, die von den Ameisen gesammelt und gefressen werden. Die nicht gefressenen Samen keimen auf den Ameisenstraßen. Ihre markanten Ameisenhaufen, die eine Höhe von mehreren Metern erreichen können, werden hauptsächlich aus Tannennadeln und kleinen Steinchen gebaut. Eine Ameise kann bis zu dem 40-fachen des eigenen Körpergewichtes tragen.

Die Beziehungen zwischen den verschiedenen Ameisenarten und dem Mensch sind sehr unterschiedlicher und vielfältiger Natur. Durch ihre soziale Lebensweise treten Ameisen meist in sehr individuenstarken Populationen auf, wodurch sie auch für den Laien zu den auffälligsten und bekanntesten Insekten gehören. Aus menschlicher Sicht werden Ameisen sowohl als Nützling wie als Schädling gesehen.

• Die Waldameisen spielen eine zentrale Rolle in der Forstwirtschaft. Durch das Vertilgen einer Unmenge von Insektenlarven können sie Massenvermehrungen von Forstschädlingen verhindern. Ferner beseitigen sie Tierkadaver aller Art und tragen mit der Verbreitungstätigkeit von Pflanzensamen zu dem Erhalt der Artenvielfalt bei.

• Die Puppen der Ameisen ("Ameiseneier") werden in manchen Kulturen als Nahrung genutzt.

• In Haus und Garten sind Ameisen meist weniger gern gesehen. Besonders einige Arten der Wegameisen gelten häufig als Schädlinge. Die Schwarze Wegameise dringt auf der Suche nach zuckerhaltiger Nahrung auch in Wohnräume ein. Ihre Bautätigkeit in den Fugen von Gehwegplatten ist dagegen eher lästig als schädlich zu nennen. Ein wesentlich ernsterer Schädling ist die global verschleppte Pharaoameise (Monomorium pharaonis). Sie baut ihre Nester in versteckte Ritzen in menschlichen Behausungen und ist ca. schwer zu bekämpfen.

• Wegameisen ernähren sich zu dem großen Teil vom Honigtau der Blattläuse. Um diese Nahrungsquelle zu erhalten, schützen die Ameisen die Blattlauskolonien, indem sie Freßfeinde bekämpfen und vertreiben.

• Einige Arten (speziell Rossameisen ) bauen ihre Nester in dem Totholz und können dadurch auch als Holzschädlinge auftreten.

• Lasius niger (Schwarze Wegameise),
• Lasius flavus (Wiesenameise )
• Solenopsis fugax (Feuerameise),
• Myrmica rubra (Knotenameise),
• Formica rufa (große rote Waldameise), Ist in Deutschland vom Aussterben bedroht!
• Formica polyctena (kleine rote Waldameise), Ist in Deutschland vom Aussterben bedroht!
• Messor barbarus (Ernteameise)
• Camponotus cruentatus (Rossameise)
• Camponotus herculeanus (Rossameise)
• Camponotus lateralis (Hohlrückige Holzameise) Ist in Deutschland vom Aussterben bedroht!
• Camponotus ligniperda (Rossameise)
• Camponotus maculatus
• Camponotus truncatus (Stöpselkopfameise)
• Camponotus vagus (Haarige Holzameise)

Blattschneiderameisen schneiden mit ihren Mandibeln Blattstücke ab und bringen diese in ihren Bau. Dort werden die Blattstücke zerkleinert und mit Pilzsporen beimpft. Die wachsenden Pilzfäden werden von den Ameisen blumenkohlartig zurechtgebissen und regelrecht geerntet.==Literatur==

• Bert Hölldobler und Edward O. Wilson: The Ants Springer Verlag, Berlin - Heidelberg, 1990, ISBN 3-540-52092-0 "Es handelt sich hier um ein rein wissenschaftliches Buch, das als Enzyklopädie und Handbuch der Myrmekologie dienen soll, es bildet eine erschöpfende Behandlung dieses Fachgebietes" (Hölldobler u. Wilson)

• Bert Hölldobler und Edward O. Wilson: Ameisen. Die Entdeckung einer faszinierenden Welt, aus dem Amerikanischen von Susanne Böll, Birkhäuser Verlag, Basel - Boston - Berlin, 1995, die Originalausgabe erschien 1994 unter dem Titel "Journey to the Ants, A Story of Scientific Exploration" bei Harvard University Press, Cambridge, Masschusetts, Vereinigte Staaten Amerika, ISBN 3-7643-5152-7
• Walter Kirchner : Die Ameisen., ISBN 3-406-44752-X

• Ameisenforum - Diskussionsforum zum Thema Ameisen (http://www.ameisenforum.info)
• Wissenswertes rund um die Haltung von Ameisen (http://www.ameisenhaltung.de)
• Untersuchungen zur Stärke von Waldameisen (http://www.bluesquaregroup.de/ameisen/index.html)

Formicarium, Crematogaster